Empresas enfrentan la reactivación trabajando con fuerza laboral externa

por Jorge English G.

Junto con la reactivación, muchas empresas están desempolvando los proyectos que quedaron guardados bajo llave tras la crisis. El crecimiento de la demanda y la reactivación económica les exige que lo hagan. Y una de las fórmulas más eficientes para acelerar el desarrollo de iniciativas, sin pasar por pesados procesos de selección y ajustes que pueden demorar la puesta en marcha, es a través de trabajadores externos o "contingentes". Es decir, aquellos destinados a proyectos específicos que son facilitados por una consultora externa.

En Chile, esta práctica es cada vez mayor. En 2007, había sólo 689 trabajadores de servicios temporales registrados en la Dirección del Trabajo. En 2008, aumentaron a 1.708 y, en los primeros ocho meses de 2009, ya había más de 15.000. A nivel mundial, cerca de 20% de la fuerza laboral de las compañías corres- ponde a este tipo de trabajadores. Los motivos para demandar sus servicios son variados: desde conseguir personas con conocimientos especializados y escasos, hasta tercerizar funciones. Incluso probar candidatos antes de su contratación definitiva es una fórmula usada.

"La realidad chilena indica que la inclusión de la fuerza laboral contingente, ya sean profesionales, técnicos, operarios o administrativos, ha ido creciendo", dice Sara Smok, gerente general de Manpower en Chile. "Cuando las empresas buscan ser más competitivas, la solución que plantean los trabajadores contingentes, en términos de flexibilidad y adaptación a los cambios, conocimiento y experticia, constituye un aporte a la obtención de sus objetivos claves estratégicos", añade.
Ya no sólo el aseo o el casino son los externalizables. Incluso, cerca de un tercio de las empresas chilenas se siente motivada por subcontratar las faenas de su giro principal, para así disminuir sus costos en la administración de su fuerza de trabajo, cuenta la ejecutiva.

Efectos sorprendentes

Según la consultora Accenture, las áreas con mayor demanda son las de tecnologías de la información, administración y finanzas (que van desde el análisis financiero y la administración del riesgo hasta el pago de cuentas), recursos humanos y servicios de atención al cliente. "El trabajo contingente está dado principalmente por gente con un profundo conocimiento técnico o de industria", expresa Fernando Giovannacci, senior executive responsable de la práctica de outsourcing en Chile de la empresa.

Los efectos son sorprendentes, agrega. Cuando una compañía comienza a trabajar con un proveedor externo de funciones y procesos de negocio, es frecuente que descubra que la tasa de entrega puntual ha venido siendo de sólo entre 30% y 40%. "En pocos meses esa cifra puede elevarse por sobre el 95%. Los resultados, desde el punto de vista de la reducción de costos y de la mejora del servicio, pueden ser espectaculares", cree el ejecutivo.

En ese sentido, es clave que los empleados externos se comprometan con la empresa a la cual prestan servicios. Según Manpower, cuando lo están, son más proclives a permanecer o a aceptar una asignación repetida, y están más dispuestos a aceptar un puesto permanente en la compañía. Eso, además de mostrar una mayor productividad.

Para eso, los trabajadores contingentes deben recibir el mismo trato que los internos de la empresa. "Las políticas son las mismas que las empresas principales", dice Maximiliano Schelhas, gerente general de la consultora de Randstad Chile.

"Se entregan beneficios, plan de carrera, capacitación o una evaluación de desempeño, ya que para las empresas prestadores de servicios el capital humano es fundamental y se considera personal de planta", añade. Los estudios indican, de hecho, que ser tratado con respeto y la claridad de expectativas son elementos clave a la hora de motivar.

El problema es que no siempre ocurre. Sara Smok señala que la mayoría de las organizaciones no reconoce a los empleados contingentes como una extensión de su fuerza laboral, sino como parte de los proveedores. "La Ley de Subcontratación y Servicios Transitorios ha limitado su integración", opina.
"Segrega de forma manifiesta a los subcontratados, llegando incluso a impedir el uso de espacios comunes y contacto con los equipos permanentes de trabajo", advierte. Pero con o sin ley, la tendencia viene. Y las empresas deberán aprender a integrar a esta creciente fuerza laboral.